Los bienes inmuebles suelen considerarse una buena inversión—pero ¿qué pasa con los bienes virtuales?

Los tokens no fungibles (NFTs) que representan terrenos virtuales se han convertido en un tema candente desde la llegada del metaverso—y hay oro en esas colinas digitales, ya que algunas parcelas virtuales se venden por millones de dólares.

El terreno virtual constituye la columna vertebral de las plataformas metaversas impulsadas por las criptomonedas, como Decentraland y The Sandbox, y con grandes empresas tecnológicas heredadas, como Meta, que están elaborando planes para sus propios metaversos, está destinado a convertirse en un punto clave de diferenciación entre las ofertas metaversas centralizadas y descentralizadas.

Mientras estas visiones rivales del futuro del metaverso compiten por su posición, primero vale la pena definir qué es el metaverso y cómo la tierra virtual desempeñará un papel vital en su desarrollo.

¿Qué es un terreno virtual?

Todo terreno virtual existe en un entorno digital también conocido como metaverso. Un metaverso es, por lo general, un videojuego o una simulación de vida digital en la que se puede interactuar con otros jugadores utilizando un personaje que te representa a ti mismo.

La tierra virtual, por tanto, es el terreno digital—la geografía y el espacio físico—por el que los jugadores pueden deambular en el metaverso.

El terreno virtual puede ser tan simple como un entorno pixelado en 2D, tan abstracto como un espacio de cajas blancas o negras en 3D, o un rico entorno virtual en 3D poblado de océanos, montañas y casi cualquier otra cosa que pueda imaginar.

¿Cómo funcionan los terrenos virtuales?

Por un lado, los terrenos virtuales no requieren criptomonedas—muchos videojuegos han ofrecido una especie de terreno virtual durante décadas. Dependiendo del diseño de un metaverso concreto, los terrenos virtuales pueden tener un aspecto "abierto" o "cerrado". Muchos metaversos muestran pantallas de carga cuando los jugadores cambian de entorno, como en los dos primeros juegos de "Los Sims" o VR Chat, mientras que otros metaversos como "World of Warcraft" ofrecen una experiencia de mundo abierto más fluida.

Pero algunos creen que las criptomonedas y la tecnología NFT pueden ser la clave de un metaverso verdaderamente interoperable y abierto.

En Web3, las propiedades o espacios virtuales suelen venderse como NFT, lo que significa que la prueba de propiedad existe en una blockchain como Ethereum y actúa esencialmente como una escritura que otorga al titular el acceso y el control sobre dicho terreno.

Por ejemplo, en el próximo metaverso de Yuga Labs, Otherside, las NFT de Otherdeed son escrituras que otorgan a los propietarios un trozo de propiedad en el mundo virtual.

En abril de 2022, las mentas de Otherdeed ralentizaron la blockchain de Ethereum; en una carrera desesperada por reclamar sus tierras virtuales, algunos usuarios informaron de que habían pagado miles de dólares en tasas de gas de Ethereum con la esperanza de que su NFT de Otherdeed les concediera los preciados recursos—o una criatura ultra rara llamada Koda.

Cómo comprar un terreno virtual

Aunque el proceso de compra de terrenos virtuales puede variar mucho en función del juego y de la empresa que esté detrás de cada metaverso, los terrenos virtuales que se venden como NFT pueden acuñarse en el sitio web del desarrollador (venta primaria) o comprarse en un mercado secundario de NFT como OpenSea.

¿Qué tiene de especial un terreno virtual?

Cabe señalar que el concepto de terreno virtual existe desde hace tiempo. "Los Sims", que salió a la venta hace más de 20 años, fue un éxito rotundo por sus entornos de simulación de vida, en los que los jugadores podían crear personajes, comprar terrenos virtuales, construir casas y experimentar una "vida" digital. Desde entonces ha dado lugar a tres exitosas secuelas con mundos virtuales cada vez más complejos y abiertos—pero todos son juegos para un solo jugador.

Para los que buscan una experiencia multijugador en línea con terreno virtual, Second Life, Habbo Hotel e IMVU existen desde hace tiempo. Todos los juegos ofrecen una especie de realidad digital alternativa en la que los jugadores pueden escapar a otro mundo como un personaje personalizado de su elección.

Sin embargo, hasta la fecha, los terrenos virtuales se han creado y vendido dentro de plataformas cerradas, y todo el valor recae en la propia plataforma y no en los usuarios. En la mayoría de los casos, no existen mercados secundarios para los terrenos virtuales. Con la llegada de los NFT y las plataformas metaversas descentralizadas, ahora es posible que los usuarios tengan la verdadera propiedad de los terrenos virtuales, incluido el derecho a venderlos e incluso a migrarlos entre diferentes metaversos.

Pero, ¿por qué querrías aterrizar virtualmente en un metaverso? Bueno, en primer lugar, la pandemia mostró a la gente que los espacios de reunión virtuales como el Zoom pueden envejecer rápidamente, y los entornos de realidad virtual (VR) o realidad aumentada (AR) podrían sacudir las cosas para aquellos con "fatiga de Zoom".

Y a medida que Internet se convierte en una parte esencial de la vida humana moderna, la propiedad digital también se ha vuelto más importante. Activos como los terrenos virtuales pueden utilizarse como símbolos digitales de estatus, lugares de encuentro para amigos de todo el mundo o centros creativos. Las posibilidades son infinitas.

Sin embargo, hay quien cree que la tecnología aún no está preparada.

¿Qué tokens se asocian a los terrenos virtuales?

Mientras que algunas experiencias metaversas de la Web2, como Roblox, no utilizan criptomonedas, un número creciente de plataformas metaversas descentralizadas de la Web3 sí lo hacen. Sandbox utiliza el token SAND, Decentraland tiene MANA, el metaverso Otherside utilizará Apecoin (APE), y la plataforma de chat virtual IMVU ofrece VCOIN, por nombrar algunas.

Normalmente, los tokens del metaverso asociados a terrenos virtuales y sus economías son tokens ERC-20, lo que significa que son criptomonedas que existen en la red Ethereum.

El futuro de los terrenos virtuales

En 2022, el mercado de terrenos virtuales es en gran medida especulativo. Otherside aún no ha salido al mercado, Meta todavía no ha hecho realidad su visión del metaverso, y The Sandbox y Decentraland han visto cómo los precios de sus tokens han disminuido considerablemente.

Aunque se hayan invertido millones en este espacio floreciente, queda por ver si la mayoría de los entusiastas de Web3 utilizarán realmente el terreno virtual que compran—o simplemente se aferrarán a él con la esperanza de que su valor aumente con el tiempo.

Algunos sostienen que el metaverso y sus terrenos virtuales son, esencialmente, un esquema de enriquecimiento rápido sobrevalorado. Un "propietario digital" dijo a Vice que, en su opinión, los terrenos virtuales eran poco más que " propaganda futurista". Y en febrero, Protocol preguntaba a sus lectores si toda esta especulación de terrenos virtuales estaba realmente "estropeando la promesa" del metaverso.

Pero otros ven el potencial. El inversionista ángel y cofundador de Cozy Finance, Tony Sheng, considera que gravar los terrenos no utilizados por los especuladores es una posible solución a la epidemia de especulación que azota a la economía de los terrenos virtuales.

Sheng sostiene que los creadores del metaverso no deberían diseñar para los especuladores porque no conduce a la "acumulación de valor" a largo plazo y dará lugar a una economía estancada. Sin embargo, convertir los terrenos virtuales en "activos productivos" que se utilicen realmente podría aumentar su valor con el tiempo.

El futuro de los terrenos virtuales también dependerá de las políticas de las empresas sobre las criptomonedas y los NFT, que siguen siendo polémicos en la industria de los videojuegos. Los creadores de NFT Worlds—que construyeron un metaverso de NFT en Minecraft con una integración en Polygon—recibieron una dura llamada de atención cuando Minecraft anunció en julio que no permitiría ningún NFT en sus servidores de juego.

A pesar de ello, sigue habiendo un gran interés en el futuro de la tierra virtual, con empresas que van desde JP Morgan hasta Gucci, que están creando su propio rincón del metaverso.