Después de años de anticipación, la fusión ha llegado. A primera hora de la mañana del jueves, la histórica transición de Ethereum a la prueba de participación se llevó a cabo sin problemas.
Con decenas de miles de millones de dólares en activos digitales en juego y un margen de error nulo, la fusión de Ethereum ha consumido la atención y la energía del grupo de élite de desarrolladores de la red durante casi media década.
Con esta gigantesca hazaña técnica en la bolsa, ¿qué es lo siguiente para Ethereum?
Durante las próximas dos o tres semanas, los desarrolladores del núcleo de Ethereum no celebrarán reuniones de grupo ni tomarán decisiones colectivas sobre el futuro de la red. Sin embargo, este respiro de la toma de decisiones de alto octanaje será de corta duración.
En el próximo mes, los desarrolladores del núcleo de la red tendrán que determinar colectivamente qué características piensan incluir en la próxima actualización de Ethereum, Shanghai. Las opiniones dentro del grupo están divididas. Y una vez más, la decisión tendrá implicaciones multimillonarias.
"Mucha gente tiene un montón de cosas que quieren incluir en [Shanghai], pero todavía no hay consenso sobre lo que realmente va a hacer", dijo el desarrollador del núcleo de Ethereum Micah Zoltu a Decrypt.
Probablemente, la característica más urgente que se está considerando incluir en la actualización de Shanghái es la posibilidad de que los validadores de Ethereum puedan retirar ETH en staking.
La fusión acaba de hacer la transición de Ethereum a un mecanismo de prueba de participación; a partir de hoy, todas las transacciones en la red Ethereum no serán validadas por "mineros" que consumen mucha energía, sino por personas y organizaciones que han depositado, o hecho staking, cantidades considerables de ETH. El depósito de ETH permitirá a estas entidades generar y recoger nuevos ETH como recompensa por demostrar la potencia de cálculo necesaria para validar las transacciones y asegurar la red.
Por el momento, sin embargo, ETH sólo puede ser depositado en el mecanismo de staking de Ethereum. No se puede retirar. Esto significa que los más de 21.000 millones de dólares de ETH que actualmente están en staking en la red están atrapados allí hasta que los desarrolladores de Ethereum añadan una función de retiro.
Comprensiblemente, la capacidad de retiro está en la parte superior de la lista de prioridades de casi todos los desarrolladores del núcleo para la actualización de Shanghai.
"Diría que es definitivo", dijo a Decrypt el desarrollador del núcleo de Ethereum, Marius Van Der Wijden, en relación con la probabilidad de que los desarrolladores del núcleo estén de acuerdo en que el retiro de ETH en staking debe ser abordado por Shanghai.
Pero lo que se incluirá en la actualización no está tan claro.
¿Qué le espera a Ethereum después del staking?
"Las prioridades principales difieren según la persona. Cada uno tiene una lista diferente. Lo que es 'urgente' también es muy subjetivo y no se acuerda", dijo Zoltu.
El segundo conjunto de características más probable que se incluya en Shanghai son las actualizaciones de la Máquina Virtual de Ethereum (EVM), el mecanismo orientado a los desarrolladores que subyace a Ethereum y que define las reglas que rigen la interacción de los bloques en la red. Hace más de dos años que no se han realizado actualizaciones de la EVM, en parte porque la incorporación de esas mejoras en la fusión habría supuesto un enorme dolor de cabeza para los desarrolladores.
"Añadir más complejidad a la fusión habría multiplicado por diez las pruebas y las habría hecho aún más difíciles", dijo Van Der Wijden.
Otra característica de Ethereum de la que se viene hablando desde hace tiempo y que ha generado bastante interés es algo llamado proto-danksharding, que tiene que ver con los rollups de la tecnología de escalabilidad.
Los rollups son herramientas que solucionan la lentitud de la mainnet de Ethereum y las desorbitadas tarifas de gas, al agrupar colecciones de transacciones en una unidad que se presenta a la blockchain de Ethereum como una única transacción.
Proto-danksharding serviría como la versión preliminar de danksharding, un proceso por el cual grandes cantidades de datos en rollups son verificados por sólo el muestreo de pequeñas piezas de datos. Esencialmente, la actualización aumentaría drásticamente la velocidad y la facilidad con la que se podrían verificar enormes cantidades de datos en las redes de capa 2 de Ethereum como Optimism y Arbitrum.
"Esto reducirá la cantidad de gas que utilizan los rollups en la cadena y permitirá a los rollups escalar mucho y reducir mucho sus costes de transacción", dijo Van Der Wijden.
Si bien la perspectiva del danksharding es inmensamente atractiva para los usuarios de la capa 2, que probablemente verán cómo se reducen las tasas de gas y los tiempos de transacción, el desarrollo también tendrá un costo.
Cuanto más compleja sea la colección de funciones incluidas en Shanghai, más compleja y, sobre todo, más retrasada será la actualización.
"Algunas personas más centradas en la investigación no tienen en cuenta que todo esto tiene que implementarse y probarse", dijo Van Der Wijden. "Si tenemos diez cambios [en Shanghái], hay que probar cada cambio por separado, pero también hay que probar cómo interactúan estos cambios entre sí. La cantidad de pruebas que hay que hacer crece exponencialmente con la cantidad de funciones que se incluyen en una actualización".
Todavía no hay una estimación de cuánto tiempo tardará Shanghai en implantarse. Sin embargo, Van Der Wijden confía en que la actualización se producirá durante el próximo año.
Pero cuanto más se fijen los usuarios y desarrolladores de Ethereum en otras actualizaciones ambiciosas y muy necesarias para la red, como el proto-danksharding, más se retrasará esa fecha.
Hasta ese momento, 21.000 millones de dólares—y en aumento—seguirán atrapados en el éter.