Desarrollador De Dogecoin Ross Nicoll: Cómo Es Trabajar Con Elon Musk

Era casi medianoche en Londres un tranquilo jueves la semana pasada. El ingeniero de software y programador a medio tiempo de Dogecoin, Ross Nicoll, se estaba poniendo el pijama para irse a la cama cuando, de repente, su bandeja de mensajes cobró vida.

Elon Musk, posiblemente el hombre más influyente en Twitter (ciertamente en el Twitter de las criptomonedas) había tuiteado sobre Nicoll y los otros tres desarrolladores principales responsables de la blockchain de Dogecoin. "Trabajando con desarrolladores de Doge para mejorar la eficiencia de las transacciones del sistema", dijo el jefe de Tesla y SpaceX. "Potencialmente prometedor".

"Me quedé atónito", dijo Nicoll a Decrypt en una llamada de Zoom al día siguiente. "No nos dijo que iba a hacer eso".

Mientras Nicoll relataba los acontecimientos que han parecido un episodio de la surrealista serie de ciencia ficción "Black Mirror'' desde que Musk entró en su vida hace dos años, su emoción era palpable. Lo que surgió fue el esbozo de un plan legítimo en el que la impaciencia de Musk por hacer de Dogecoin la criptomoneda más utilizada del mundo es fácilmente evidente.

Musk y Doge: Un matrimonio muy Wow

Para el mundo exterior, hasta la semana pasada, Musk era el animador consagrado de Bitcoin, el que podría llevar a la primera criptomoneda del mundo realmente a la corriente principal, después de la compra de Bitcoin de $1.500 millones de Tesla a principios de este año. Por supuesto, a Musk le encantaba tuitear sobre Dogecoin. Pero eso era sólo para reírse, ¿verdad? Al menos, eso es lo que los Bitcoiners y muchos en la industria se dijeron a sí mismos. Incluso el propio Musk dijo que sus tuits sobre Dogecoin "sólo eran bromas".

Pero en un giro de los acontecimientos al estilo de Alicia en el País de las Maravillas que sólo Musk podría orquestar, en el transcurso de unos días la semana pasada, el antiguo campeón de Bitcoin y tecnólogo de Tesla dio un sorprendente giro de 180 grados. Anunció que, aunque Tesla seguiría manteniendo el Bitcoin, ya no lo aceptaría como medio de pago debido a la preocupación por el medio ambiente, y que estaba buscando una alternativa más ecológica. La medida contribuyó a que el Bitcoin cayera un 30% en la última semana.

"Nos sorprendió que anunciara que dejaba Bitcoin", dijo Nicoll. "Pero en cierto modo me pregunté, ¿a dónde va a llegar eso?".

Hasta ahora, la participación de Musk en Dogecoin, la criptomoneda que comenzó como una réplica a Bitcoin, había sido un secreto, incluso cuando sus tweets han hecho que Dogecoin se dispare un 10.000% desde el comienzo de 2021.

Musk tuiteó por primera vez sobre el proyecto en 2019, cuando se le ofreció—y aceptó—el papel de CEO honorario de Dogecoin en medio de mucho alboroto de una comunidad que había languidecido en su mayoría después de que los fundadores del token lo abandonaran en 2015.

Desde entonces, cinco desarrolladores—Nicoll, Michi Lumin, Max Keller, Patrick Lodder y "Sporklin", que lamentablemente falleció de cáncer en abril—han trabajado en el proyecto de código abierto en su tiempo libre.

Antes del tuit de Musk, poca gente del sector de las criptomonedas era consciente de que el jefe de Tesla utilizó el episodio del "CEO honorario" para enviar un mensaje de texto a los desarrolladores en su cuenta privada de Twitter, se ofreció a financiarlos (una oferta que ellos rechazaron amablemente), y desde entonces ha desencadenado una relación que ahora amenaza con poner patas arriba la industria de las criptomonedas. (Tesla y SpaceX no han respondido a las peticiones de Decrypt para que Musk haga comentarios).

Musk "envía mensajes de vez en cuando", dijo Nicoll. Cada vez que lo hace, hace que los devs entren en una "ráfaga de actividad". Decrypt ha visto capturas de pantalla que muestran que Musk envió mensajes de texto a la cuenta @dogecoin_devs tan recientemente como el jueves, aunque el contenido de los mensajes no fue revelado.

En defensa de DOGE

Muchos se han preguntado cómo es posible que Musk vea potencial en una criptomoneda que empezó como una broma, que funciona con el código prestado más básico y que no ha tenido prácticamente ningún desarrollo reciente en GitHub. Los críticos apuntan a esa página de GitHub estéril y se preguntan si existe algún desarrollador real de Doge.

La respuesta de Nicoll es que no ve sentido a "gastar esfuerzo de desarrollo sólo por gastar esfuerzo de desarrollo", especialmente cuando las actualizaciones de Dogecoin pueden tardar hasta 18 meses en ser adoptadas por la red. "¿Por qué íbamos a hacer una actualización más frecuente? Parece una locura", dijo.

Nicoll se unió a la industria de las criptomonedas después de pasar 10 años en el mundo académico como investigador centrado en el desarrollo de aplicaciones. Hasta hace poco, dirigía el desarrollo técnico de contratos inteligentes para el proyecto de blockchain empresarial R3, trabajando estrechamente con bancos comerciales. También tuvo un breve período de trabajo en el innovador proyecto de NFT CryptoKitties.

Su enfoque refleja su experiencia en el desarrollo comercial de blockchain, donde lanzar una nueva actualización cada tres meses, como hacen algunos proyectos de blockchain, sería excesivo.

"No estamos tratando de absorber cantidades masivas de dinero haciendo millonarios o multimillonarios a los desarrolladores", dijo. "No estamos tratando de reinventar la tecnología que otras 3000 blockchains ya han reinventado. ¿Por qué ibas a hacer eso?"

Dogecoin sigue el modelo de Bitcoin pero, al igual que Litecoin, utiliza un código diferente, Scrypt, que consume menos energía y está más en línea con la nueva postura ecológica de Musk sobre las criptomonedas.

La red tiene actualmente "problemas de rendimiento con la sincronización de la red", dijo Nicoll, y eso se remediará con una próxima actualización, diseñada para actuar como base para muchos de los cambios radicales que están por venir—algunos de los cuales han sido alentados por Musk.

Comprar un café con Dogecoin

Nicoll, que da la impresión de ser una persona conversadora y con los pies en la tierra, se mostró tímido a la hora de revelar demasiado de las conversaciones que había mantenido con Musk, pero se mostró abierto sobre el principal objetivo de Musk: hacer que Dogecoin sea lo suficientemente barato y fácil de usar como para comprar una taza de café.

"Obviamente, Elon tiene experiencia en el procesamiento de pagos", dijo Nicoll. "Y nos estamos asesorando con él sobre cómo sería eso".

Musk ha ofrecido a los desarrolladores muchos consejos sobre cómo pueden hacer que Dogecoin pase de ser una broma a una verdadera utilidad, basándose en sus conocimientos como fundador de PayPal. "Puedo decir honestamente que ha mejorado el mayor rendimiento de las transacciones", dijo Nicoll.

De hecho, el entusiasmo de Musk por el proyecto hace que los desarrolladores tengan que contenerlo a menudo.

"Sale corriendo hacia la meta final", dijo Nicoll. "Está de vuelta en la cafetería, y nosotros decimos: 'genial, pero tenemos que hacer un camino de la A a la Z; no es el siguiente paso'. Así que ahora mismo estamos muy lejos de anunciar planes al respecto".

Los desarrolladores y Musk también han discutido formas de reducir la huella de carbono de Dogecoin, que "todavía están evaluando". Hay que hacer "muchos modelos" antes de tomar decisiones importantes, dijo Nicoll.

Aunque los planes de Musk son interesantes para los desarrolladores, Nicoll dijo que primero tienen que resolver problemas más inmediatos con la red. Pero el equipo es optimista en cuanto a que, con Musk de por medio, podrían reducir aún más el consumo de energía de la criptomoneda—que, según una estimación del jueves, ya es solo el 7% del de Bitcoin.

Los próximos desarrolladores de Dogecoin

A medida que el mercado de Dogecoin se calienta, Nicoll dijo que el interés por desarrollar la moneda se ha disparado. "Estamos viendo una avalancha de desarrolladores que se lanzan a trabajar en ella", dijo. Con una sonrisa divertida, señaló que otros desarrolladores se han autodenominado "principales", como un equipo de Nueva York que ha surgido recientemente. "Pero eso es emocionante, me encantaría ver que más equipos de desarrollo se lanzan a este espacio y hacen cosas".

Los que trabajan en Dogecoin hasta ahora han sido en su mayoría trabajadores a medio tiempo.

"Estaba codificando Dogecoin desde mi mesa de comedor", dijo Nicoll, "Me encantaría ver más proyectos por ahí donde eso tiene sentido para que estén trabajando como un trabajo a tiempo completo en este espacio. Pero ese no soy yo".

De todos modos, Dogecoin no necesita un líder técnico senior, dijo Nicoll. "Necesitamos mucha gente sobre el terreno haciendo código, necesitamos a alguien que sea más un CTO, y yo no soy ninguna de estas cosas". Y, lo que es más importante, puede obtener un mejor salario fuera del espacio de la blockchain, aunque no quiso decir dónde.

También cuestionó cómo los proyectos pueden pretender ser totalmente descentralizados si dependen de un puñado de colaboradores principales. "Queremos tener 100 o 200 o 1.000 colaboradores menores sobre tres o cuatro colaboradores principales: eso es descentralizado", dijo. "Nos miran como si estuviéramos locos, [pero] eso tiene sentido para mí".

Con ese objetivo en mente, Nicoll ha estado transmitiendo su codificación en directo en Twitch para formar a la próxima generación de desarrolladores de Dogecoin. A Nicoll le encantaría que los desarrolladores trabajaran en proyectos como el tan esperado puente Dogethereum, y proyectos de finanzas descentralizadas (DeFi) para introducir una compatibilidad con contratos inteligentes en DOGE.

Y hay muchos fondos en la caja gracias al buen precio de DOGE. El equipo central está "estableciendo actualmente un marco y una guía sobre cómo se utilizará, dado su tamaño", dijo Nicoll. Pero después de haber rechazado el dinero de Musk y otros posibles inversores ricos (Nicoll no quiere nombrarlos, pero dijo que rechazaron el dinero para no estar en deuda con una persona), no ven el valor de seguir recaudando fondos hasta que tengan un plan concreto sobre cómo se utilizará el dinero.

La próxima actualización de Dogecoin

En el mes antes de que Nicoll comience su nuevo trabajo, está sentando las bases para la actualización de la criptomoneda a 1,21—la más grande desde 2019, y una base para todos los cambios que vendrán.

La actualización se basa en Bitcoin, y Nicoll dio crédito a los desarrolladores de Bitcoin Core 0.21 por el trabajo. "Hemos intentado acercarnos lo máximo posible a Bitcoin, para que sea muy fácil de adoptar", dijo.

Tras la actualización, el siguiente objetivo del equipo es reducir las comisiones de transacción de su media actual de $0,4 a $0,01. "Va a ser un poco de negociación con los mineros. Pero tenemos que convencerles de que es saludable para la red", dijo Nicoll.

"Desde la perspectiva del usuario final, [lo] más destacado es que estamos estudiando cómo mejorar la velocidad de sincronización", explicó. La actualización también garantizará que las copias de seguridad de los monederos sean válidas para siempre y facilitará a los proveedores de servicios la integración de Dogecoin.

La semana pasada, la plataforma de criptomonedas Coinbase anunció que finalmente incluirá a Dogecoin en la lista, después de muchas evasivas. El calendario de seis a ocho semanas compartido por el intercambio sugiere que la nueva actualización podría estar lista para el listado. Permitirá a cualquier exchange o procesador de pagos que pueda integrar Bitcoin trabajar con Dogecoin, pero "diez veces más rápido", según Nicoll.

El movimiento de Coinbase es probablemente una respuesta a la demanda masiva. Desde que Musk se hizo cargo de DOGE, las búsquedas de Dogecoin han rivalizado con las de Bitcoin, lo que proporciona una base firme para su adopción generalizada. Y el efecto que el tsunami de Musk ha tenido en la industria no muestra signos de disminución. Pero en términos de Bitcoin vs. Dogecoin, Nicoll adopta un tono amistoso.

"En los espacios de blockchain, todo el mundo piensa que tiene que reinventar la rueda, tiene que competir", dijo. "Me encantaría trabajar con tantas [organizaciones] de blockchain como sea posible. Seamos una marea creciente que levante todos los barcos".