Bug de Palantir Dio al FBI Acceso No Autorizado a los Datos de Virgil Griffith

Palantir, la empresa de inteligencia artificial fundada por el multimillonario fundador de PayPal Peter Thiel, está en el centro de la polémica después de que un informe del New York Post revelara que un fallo en su programa de software permitió supuestamente que personal no autorizado del FBI accediera a datos privados pertenecientes al investigador de Ethereum encarcelado Virgil Griffith.

Según la publicación, la supuesta brecha fue expuesta en una carta de los fiscales en el caso del tribunal federal de Manhattan contra Griffith, un investigador de la Fundación Ethereum. Griffith está acusado de violar las sanciones internacionales al viajar a Corea del Norte y dar un discurso sobre la criptomoneda. Si se le declara culpable, se enfrenta a una pena de hasta 20 años de cárcel.

El fallo significó que los datos recuperados de sus cuentas de Twitter y Facebook -obtenidos a través de una orden de registro federal en marzo de 2020- fueron accedidos en Palantir por "al menos cuatro empleados del FBI" sin autorización, durante más de un año, según el Post.

El FBI se arriesga a un juicio nulo

Palantir, un gigante tecnológico conocido por suministrar un controversial software de filtrado de datos a las agencias gubernamentales, negó las afirmaciones y, en un comunicado, culpó al FBI del uso incorrecto del software.

La empresa fue valorada en casi 22.000 millones de dólares en su debut en la Bolsa de Nueva York en 2020, y ha visto aumentar sus ingresos. Tiene cientos de clientes, entre ellos la CIA, IBM, el fabricante francés de aviones Airbus, el gigante energético BP, y también gestiona una metaconstelación de 237 satélites. Sus acciones parecen no haberse visto afectadas por la noticia del fallo.

Para Griffith, que fue encarcelado en julio -después de incumplir las condiciones de su fianza al acceder a su cuenta de Coinbase-, la supuesta violación de datos podría ser su salvación.

Según la carta de la fiscalía, los datos de las redes sociales de Griffith se cargaron en el programa de Palantir a través de la configuración predeterminada, por lo que el personal no autorizado del FBI tuvo acceso.

El personal del FBI que accedió a los datos informó a los fiscales de que no recordaba haberlos utilizado en sus investigaciones. Sin embargo, la revelación pone de manifiesto el abuso de las salvaguardias destinadas a proteger los derechos constitucionales de las personas y, por tanto, podría socavar el caso de la fiscalía.

"En cualquier proceso federal, los fiscales tienen que cumplir las reglas. Si no lo hacen, se arriesgan a que se anule el juicio o, dependiendo de la violación, incluso a que se desestime el caso", dijo a Decrypt Jason Gottlieb, socio y jefe del grupo de práctica de Cumplimiento de la Normativa y de Cuello Blanco de Morrison Cohen.

En Twitter, Gottlieb ha criticado la medida de que Griffith vuelva a la cárcel para esperar su juicio a finales de este año. Describió el enfoque de los fiscales como "increíblemente duro y punitivo".

Los abogados de Griffith están investigando las opciones legales disponibles. Entre los otros defensores del investigador se encuentra el creador de Ethereum, Vitalik Buterin, que insiste en que Griffith hizo una presentación inofensiva sobre una tecnología de código abierto, basada en información que ya estaba disponible públicamente.

Palantir, por su parte, ya se ha visto afectada por problemas de privacidad. Los expertos afirman que las herramientas de la empresa permiten la vigilancia y el análisis de datos que faltan al derecho a la privacidad de las personas y son propicias para el abuso, y los políticos, incluida la representante demócrata Alexandria Ocasio-Cortez, han pedido a los reguladores que investiguen a la empresa.

Ahora ese clamor seguramente se intensificará, ya que el percance podría sugerir un problema más amplio con el uso de Palantir por parte del FBI.