El año pasado, en un artículo titulado "La izquierda debería hablar de las criptomonedas", el escritor cultural de izquierdas Hussein Kesvani sostenía que Web3 y las criptomonedas adyacentes a Ethereum cambiarían "inevitablemente" el mundo, para bien o para mal. Por ello, dijo, corresponde a los izquierdistas reclamar la tecnología a los libertarios y anarcocapitalistas que se apropian de los términos e ideales socialistas. Entre estos apropiadores se encuentra el influencer de las criptomonedas Li Jin, quien, a pesar de ser un capitalista de riesgo, afirma ser un estudiante de Marx y tuiteó el año pasado que las DAO eran el "siguiente paso adelante en el movimiento obrero".
La izquierda, como se puede imaginar, aborrece este tipo de cosas.
En su artículo, Kesvani pidió a la izquierda que se familiarizara con los rudimentos de las criptomonedas para poder presentar un argumento más convincente que el de las empresas de capital riesgo. "Creo que imaginar futuros diferentes requiere cierta comprensión de las tecnologías de criptomonedas y blockchain", escribió Kesvani. "No sólo por razones funcionales, sino también para interrogar el lenguaje y los términos de referencia en los que se está construyendo la nueva Internet".
A medida que la Web3 recibía un auge en la atención de los medios de comunicación, todo esto se desarrollaba, surgiendo una especie de división entre la izquierda —es decir, entre la izquierda de la vieja escuela, estrictamente anticapitalista— sobre si las criptomonedas son adecuadas para el propósito como tecnología. Muchos de los pensadores de la vieja escuela, que acaban de descubrir la Web3, la despreciaron como una especie de financiarización final de todo, una expresión de una clase rentista que pondría un precio de mercado a las moléculas de oxígeno, si bien envuelta en el lenguaje de las cooperativas y la igualdad. Otros, sin embargo, adoptaron un punto de vista más conciliador, reconociendo la realidad de las estafas y la avaricia y todo eso, mientras miraban cosas como los DAO con cierto grado de esperanza.
También se ha debatido dentro de Ethereum y sus comunidades adyacentes si la ideología a la que ellos se adhieren es inadvertidamente de izquierdas —aunque en espíritu los seguidores de Ethereum son considerablemente más de izquierdas que el clan rígidamente libertario de Bitcoin, y han producido innumerables escritos sobre el buen gobierno y la distribución justa de la riqueza, no siempre están contentos de identificarse con el "socialismo" y no están estrictamente alineados con los izquierdistas clásicos.
"Sencillamente, basura"
La cobertura negativa se puede encontrar sobre todo en el incondicional marxista Jacobin, que anteriormente había hecho todo lo posible por ignorar la Web3 (que usaré indistintamente como "criptomonedas") y desde entonces ha tratado a la industria como algo irritable pero necesario de contrarrestar. En los últimos meses se ha centrado especialmente en desinflar los argumentos simplistas sobre la "democratización de la riqueza" de las criptomonedas, etc., y en un artículo se afirma que "la retórica utópica sobre la libertad, la descentralización y la economía de propiedad puede ayudar a los inversionistas a dormir por la noche. Pero en el fondo, es sólo una forma de vender una nueva generación de productos al público".
Del mismo modo, otra polémica reciente lamentaba el diluvio de "aceite de serpiente de criptomonedas" en el mundo del fútbol, en particular esos "tokens de aficionados" que pretenden darles "voz" pero que en realidad sólo monetizan tonterías efímeras como calcomanías y "cantos de victoria". Otro rechazó la idea de que los NFT pudieran beneficiar a los creadores, calificando el exceso de financiación que las sustenta como una traición a la oportunidad pospandémica de distribuir mejor la riqueza. "Los NFT", se enfadaba la revista, "son, sencillamente, basura".
A primera vista, tiene sentido que la izquierda odie instintivamente las criptomonedas en todas sus formas. ¿Qué otra cosa, se preguntan, es la tecnología blockchain sino un mecanismo para extender el alcance del pernicioso capitalismo de masas en todas las profundidades y alcances aún no monetizados de la vida moderna? La antipatía predominante de Marx era hacia la mala asignación de capital del capitalismo y la extracción de ganancias sin sentido por el bien de la ganancia: ¿qué mayor concesión a la codicia burguesa hay que la tecnología subyacente a Dogecoin? La "propiedad del usuario" tal y como se consagra, por ejemplo, en la minería de Ethereum, añadirían, es ilusoria: Los trabajadores no sostienen exactamente las palancas de la industria, sino cadenas de dígitos y JPEGs de gatos.
Además, la mitad está financiada por sociedades de capital riesgo.
"Me parece muy falso y poco saludable", me dijo David Broder, un editor de Jacobin. "Como que no veo que tenga ninguna utilidad social".
Este tipo de sentimiento se ha repetido a lo largo y ancho, sobre todo en un vídeo de YouTube de dos horas de duración sobre los NFT, realizado por el canal Folding Ideas y publicado el mes pasado. También ha habido un sinfín de críticas por parte de la centro-izquierda, aquellos a los que la izquierda llamaría "delicaditos centristas mojados" con algo más que una pizca de desprecio. Estos son los críticos que han ignorado en gran medida las cuestiones sociales inherentes al diseño de Web3 y se han centrado en las críticas medioambientales del mínimo común denominador (el comercio de un solo NFT utiliza la misma cantidad de electricidad que Noruega/Perú/Turkmenistán/Tatú/[inserte aquí una potencia regional de PIB medio]) y en teorías conspirativas totalmente engañosas sobre, no sé, que Bored Apes es propaganda nazi subliminal.
Gente buena y esperanzada
Sin embargo, en otras partes de la izquierda se han adoptado al menos algunos aspectos de la tecnología, aunque a menudo desde una distancia prudente que no pretende ignorar sus muchos defectos. Algunos sostienen que la tecnología, con su potencial antiautoritario, su desconfianza en los grandes bancos y su enfoque en la propiedad democrática de las plataformas en línea, es un compañero de cama natural, aunque no totalmente fiable, para la izquierda.
Los escritores de tecnología de izquierdas Ali Breland y Max Read, por ejemplo, han observado que invertir en criptomonedas es tan viable como cualquier otra estrategia para ganar dinero en la economía moderna, que es tremendamente desigual; es decir, si los banqueros de inversión deben ser capaces de acuñar ridículas sumas de dinero de la práctica nada, ¿por qué no debería todo el mundo participar en la estafa? Pero esto no es tanto un argumento a favor de las criptomonedas como una concesión a su sentido estratégico.
¿A alguien de la izquierda le gusta realmente las criptomonedas?
El discurso de la izquierda más prometedor a favor de las criptomonedas ha girado en torno a las DAO (organizaciones autónomas descentralizadas). Las DAOs son básicamente empresas comunes accesibles a los propietarios de ciertos tokens de criptomoneda s—que también obtienen derechos de voto sobre una especie de tesorería— y se ha hablado mucho en la izquierda (y, como vimos, el grupo de VC) sobre su capacidad para, ya sabes, emancipar al trabajador.
Entre los muchos defensores de los DAO de izquierdas (incluso Jacobin los declara "interesantes", con la inevitable advertencia) está Austin Robey. Robey ha estado muy involucrado con el movimiento en torno a las cooperativas de plataforma, los servicios digitales propiedad de los usuarios, y en un artículo reciente argumentó que el modelo de token DAO podría ser una herramienta útil para estas cooperativas en su búsqueda de eficiencia y escala. Añadió que las DAO, asimismo, podrían aprender de las cooperativas tradicionales cómo evitar sus escollos habituales, como la distribución desigual de la riqueza de los tokens (y de los votos), las insulsas "comunidades" que se sirven a sí mismas y la tendencia a deteriorarse muy rápidamente en odiosos flashmobs de inversión, por nombrar algunos.
A Robey no le ha sorprendido ver a otros izquierdistas destrozar las criptomonedas por motivos medioambientales y sociales, y a menudo está de acuerdo. "Pero si te interesan las cooperativas, no veo por qué no te iban a interesar las DAO", dijo. "Necesitamos gente buena y esperanzada que intente remodelar y reimaginar estas tecnologías hacia fines mejores, y no conceder las herramientas a gente con la que no estamos de acuerdo".
Robey pone como ejemplo el polémico tema de los NFT. "Veo que mucha gente se atasca con los NFT, como confundiéndolos con criptomonedas en redes específicas con una lente de impacto ambiental", añadió Robey. "No se dan cuenta de que los NFT son como una primitiva informática de propósito general. No son necesariamente arte feo hecho por gente molesta; pueden representar la pertenencia, una forma de pertenencia sin plataforma que te da libertad frente a los monopolios tecnológicos corporativos."
Las criptomonedas no tienen que ser "sobre la especulación financiera, tratando todo como un mercado de valores", añadió. "Quiero capturar el valor social".
Curiosamente, Ameen Soleimani, el inventor de MolochDAO, que fue el proyecto de muchas DAO actuales y posiblemente la causa de su resurgimiento, es vehementemente antisocialista. Hace poco le pregunté sobre esto y se puso a desvariar un poco: El socialismo es autoritario, el Estado es un monopolio de la violencia, obstaculiza la libertad y es "imposible" de poner en práctica sin coacción.
Para Soleimani, las DAO son más bien una herramienta de coordinación poscapitalista y agnóstica. "Esto es más grande que el capitalismo", dijo en una entrevista. "Lo de las DAO es una especie de neutralidad política, es una especie de maximalismo de la coordinación. No nos importa la marca de la ideología política que quieras seguir. Lo que nos importa es la eficacia con la que los humanos pueden trabajar juntos".
Para ilustrar este punto, Soleimani citó los orígenes del movimiento cypherpunk, que comenzó, dijo, cuando los criptógrafos tomaron la tecnología de encriptación de grado militar y la dieron a los individuos, para que pudieran "comunicarse entre sí sin riesgo de ser vigilados". Es una filosofía de pura libertad, tan anticapitalista como capitalista.
Sin embargo, nos guste o no, gran parte de lo que Soleimani apoya se alinea perfectamente con el socialismo, aunque con una variedad menos conocida: El socialismo libertario, la idea de que en lugar de corporaciones verticalistas se pueden tener millones de cooperativas semicompetitivas propiedad de los empleados. ¡Lo que suena un poco a DAOs!
El argumento de la DAO como cooperativa puede sonar familiar, ya que fue el mismo ofrecido por Li Jin, y es extraño ver a los izquierdistas llegar a muchas de las mismas conclusiones que los capitalistas de riesgo. Por eso algunos han descartado la tecnología (y la filosofía de emancipación del usuario-trabajador que la acompaña) directamente como una especie de apropiación fraudulenta.
También fue la razón por la que el año pasado me sentí impulsado a tuitear, pretenciosamente, en respuesta a un izquierdista optimista, "En realidad [las DAO] funcionan como colectivos de inversión. Es menos socialismo que una forma de capitalismo de masas con esteroides en la que todos son accionistas." Este tuit generó lo que fue una enorme respuesta de mis seguidores: dos likes.
Sin embargo, poco después recibí una respuesta de un hombre llamado Mat Dryhurst, copresentador del podcast tecnológico de izquierdas Interdependence y uno de los pensadores más aventureros sobre el potencial emancipador de blockchain. Dryhurst no está de acuerdo con mi sugerencia de que las DAOs —y por extensión las criptomonedas— son totalmente herramientas para los capitalistas, y ofrece un argumento interesante. "Lo que me parece más interesante y prometedor de las criptomonedas es que se están haciendo nuevas demandas y alianzas poco intuitivas", dijo. "No es perfecto, pero dame a los VCs idealizando la propiedad democrática del protocolo por encima de las buenas demandas de la izquierda sin una hoja de ruta factible".
¡Qué pensamiento! En cierto modo, Dryhurst estaba articulando la idea socialista clásica de que los cimientos tecnológicos establecidos por el capitalismo cimentarán el paraíso de los trabajadores. Y si las criptomonedas hacen rentable la construcción de ciertas cosas orientadas a la izquierda, como las cooperativas, entonces los capitalistas de riesgo como Li Jin se alinean, sin saberlo, con la lucha de clases.
Es el tropo marxista sobre el capitalista que te vende la cuerda con la que ahorcarlo—pero en este caso es Andreessen Horowitz, que te vende un token especulativo de una DAO.