Las aplicaciones descentralizadas, o dapps, están ampliamente consideradas como uno de los casos de uso clave para la tecnología blockchain.

En los últimos años, las dapps han avanzado a pasos agigantados, con desarrolladores de dapp lanzando de todo, desde juegos hasta plataformas de finanzas descentralizadas (DeFi) en blockchain —con un explosivo y simultáneo interés por parte de los usuarios.

Pero hay un problema. La gran mayoría de estas dapps se ejecutan en Ethereum, que ha tenido problemas para mantener el ritmo de la demanda desenfrenada —lo que ha provocado congestionamiento en la red y altísimas tarifas de transacción.

¿Qué es Solana?

Solana es un proyecto avanzado de blockchain de código abierto que busca aprovechar varias tecnologías innovadoras para impulsar la próxima generación de dapps.

El proyecto se centra en proporcionar una plataforma altamente escalable, segura y con la máxima descentralización que pueda soportar potencialmente miles de nodos sin sacrificar el rendimiento —ayudando a evitar algunos de los retos que enfrentan los sistemas de la competencia.

Se fundó en 2017 durante el boom de las ICO  y recaudó más de $25 millones de dólares a través de varias rondas de venta privadas y públicas. La plataforma se incorporó a la mainnet en marzo de 2020, pero sigue funcionando como versión beta.

¿Cómo funciona Solana?

Una de las principales características de Solana es su sistema de consenso Proof of Stake (PoS), que se ve reforzado por algo conocido como Tower Consensus. Se trata de una variante de un sistema que permite a las redes distribuidas alcanzar el consenso a pesar de los ataques de nodos maliciosos, conocido como Practical Byzantine Fault Tolerance (PBFT).

La implementación del PBFT por parte de Solana fortalece una fuente global de tiempo a través de la blockchain mediante un segundo protocolo novedoso conocido como Prueba de Historia (PoH). Esto esencialmente proporciona una crónica de eventos anteriores en la blockchain, lo que garantiza que haya un registro común de lo que sucedió y cuándo como referencia permanente.

Tower Consensus aprovecha este reloj sincronizado para reducir la potencia de procesamiento necesaria para verificar las transacciones, ya que ya no es necesario calcular las marcas de tiempo de las transacciones anteriores. Esto ayuda a Solana a lograr un rendimiento que empequeñece a la mayoría de los competidores (más sobre esto más adelante).

Más allá de esto, Solana incluye una serie de otras innovaciones que le ayudan a distinguirse de la competencia. Entre éstas se encuentra su tecnología de paralelización de transacciones, conocida como Sealevel. Esto permite un tiempo de ejecución paralelo de contratos inteligentes que optimiza los recursos y garantiza que Solana pueda escalar horizontalmente a través de GPUs y SSDs, lo que ayudaría a la plataforma a escalar para satisfacer las demandas.

Solana también descarta por completo el sistema mempool utilizado por otras plataformas, y en su lugar reenvía las transacciones a los validadores incluso antes de que el lote anterior de transacciones haya finalizado. Esto ayuda a maximizar la velocidad de confirmación y a aumentar el número de transacciones que se pueden gestionar simultáneamente y en paralelo. Esta tecnología se conoce como "Gulf Stream".

¿Qué tiene de especial?

Cuando se trata de aplicaciones descentralizadas, la velocidad es importante. Como lo demuestran los cuellos de botella a los que actualmente se enfrenta la red Ethereum. Solana, sin embargo, no sufre actualmente estos problemas debido a su arquitectura de alto rendimiento.

Solana afirma que su blockchain es capaz de sostener más de 50.000 transacciones por segundo (TPS) en el punto máximo de carga, lo que la convertiría posiblemente en la blockchain más rápida actualmente en funcionamiento. Para poner esto en perspectiva, esto es cerca de 1.000 veces más rápido que Bitcoin  (rendimiento máximo ~5-7 TPS) y más de 3.000 veces más rápido que Ethereum (rendimiento máximo ~15 TPS).

Además, Solana afirma que el tiempo promedio de los bloques es de 400 a 800 milisegundos y que la tarifa media de las transacciones es de 0,000005 SOL (o una pequeña fracción de un centavo). Esto, combinado con su enorme escalabilidad, hace que esté bien posicionado para servir aplicaciones descentralizadas que pueden soportar potencialmente decenas de miles de usuarios simultáneos sin doblegarse bajo la carga.

Solana logra esta escalabilidad sin recurrir a tecnologías de segunda capa o fuera de la cadena y no utiliza ninguna forma de fragmentación. Esto la convierte en una de las pocas blockchains de capa 1 capaz de alcanzar más de 1.000 TPS.

A diferencia de algunas plataformas, prácticamente cualquiera puede empezar y trabajar con un validador de Solana y ayudar a proteger la red. El proceso es completamente libre de permisos, aunque los usuarios tendrán que mantener un hardware básico para participare —es decir, un servidor que cumpla con las especificaciones mínimas descritas aquí. En total, la red cuenta actualmente con cerca de 1.000 validadores, lo que la convierte en una de las blockchains más ampliamente distribuidas.

¿Quién está construyendo sobre Solana?

Al igual que muchas plataformas con capacidad para contratos inteligentes de la era 2017, Solana ya cuenta con bien desarrollado y en rápido crecimiento ecosistema de dapps, muchas de las cuales encajan perfectamente en el nicho de DeFi. Actualmente algunas de las dApps más populares de Solana son:

• ⛓  O3Swap: Un protocolo de agregación cross-chain compatible con las fuentes de liquidez Ethereum, Binance Smart Chain, NEO y Huobi Eco.
• 💰 SolStarter: Una plataforma de futuros lanzamientos IDO para proyectos basados en Solana.
• 💻 Arweave: Un protocolo de almacenamiento de datos descentralizado que busca ofrecer almacenamiento de archivos permanente y masivamente redundante.
• 📈 Oxygen: Un protocolo DeFi de intermediación principal que permite a los usuarios extraer valor de sus activos inactivos.

¿Qué es el token SOL?

Solana, como la gran mayoría de las plataformas de contratos inteligentes, cuenta con su propio token de gas nativo —conocido como SOL. Como token de gas, todas las transacciones y operaciones de contratos inteligentes en Solana consumirán SOL.

El token SOL también puede apostarse para ayudar a mantener la seguridad de la red, permitiendo a los usuarios ganar una parte de la inflación como recompensa. Aunque la función no está disponible actualmente, los tokens SOL también se utilizarán para la gobernanza on-chain con el tiempo.

El token se lanzó por primera vez en la red principal beta de Solana en marzo de 2020 y actualmente es una de las top 20 criptomonedas más grandes por capitalización de mercado.

¿Dónde y cómo comprar SOL?

Como una de las más populares criptomonedas, no faltan plataformas de intercambio que soportan SOL. Según CoinMarketCap, más de una docena de intercambios ofrecen en este momento pares comerciales de SOL, incluyendo los pesos pesados como Binance, Huobi Global y Bitfinex.

Ahora mismo, Binance es, con mucho, el intercambio más popular para SOL y cuenta con cuatro pares comerciales: SOL/USDT, SOL/BTC, SOL/BUSD y SOL/BNB.

Aquí, echaremos un vistazo sobre cómo comprar SOL en Binance usando Tether (USDT).

Paso 1: Crea tu cuenta de Binance y recarga tu saldo con USDT.

Paso 2: Hay que dirigirse al mercado spot SOL/USDT y navegar hasta el panel de opciones en la parte inferior de la página.

Paso 3: Seleccionar la pestaña Market e ingresar la cantidad de USDT que se desea gastar en SOL. Hacer clic en el botón 'Comprar SOL' para finalizar la orden.

Paso 4: ¡Eso es todo! Tu SOL será procesado al mejor precio disponible y luego estará disponible en el saldo de tu cuenta Binance.

Solana: ¿Hacia dónde se dirige?

Aunque Solana ha estado en desarrollo desde 2017, solo ha estado operando en su mainnet beta desde marzo de 2021 y no hay un plazo definido sobre cuándo se eliminará esta etiqueta. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de las plataformas beta, Solana ya está lista para la producción, y la etiqueta beta se refiere principalmente a los errores o contratiempos menores que aún pueden estar presentes.

En cuanto a lo que se refiere a Solana, la plataforma organizó el Solana Season Hackathon del 15 de mayo al 7 de junio de 2021, donde los equipos compitieron para ganar parte de hasta un millón de dólares en premios.

Por otro lado, cinco nuevos fondos de criptomonedas prometieron recientemente $20 millones de dólares cada uno para apoyar el desarrollo de proyectos basados en Solana en China, ayudando a la plataforma a consolidar su alcance global.

Este artículo se ha actualizado para aclarar la naturaleza de Tower Consensus.