Candy Digital, una startup de NFTs con temática deportivad y de entretenimiento fundada 2021 y que se disparó hasta alcanzar una valoración de 1.500 millones de dólares ese mismo año, ha despedido hoy a gran parte de su plantilla, según ha confirmado a Decrypt una fuente cercana a la situación.

Sportico informó primero de la noticia de que Candy había despedido a más de un tercio de su equipo de aproximadamente 100 personas, citando fuentes cercanas a la empresa. Un antiguo empleado, el Community Content Manager Matthew Muntner, tuiteó que estaba incluido en las salidas. Decrypt se puso en contacto con Candy Digital para pedirle comentarios, pero no recibió una respuesta inmediata.

Candy Digital fue fundada en junio de 2021 por Michael Rubin, presidente ejecutivo del gigante de la mercancía deportiva Fanatics, junto con el fundador y CEO de Galaxy Digital, Mike Novogratz, y el empresario e inversor Gary Vaynerchuk. Fanatics era considerada la propietaria mayoritaria en ese momento y dijo que aprovecharía su base de clientes existente para promover Candy.

En octubre de 2021, Candy Digital anunció que había recaudado 100 millones de dólares con una valoración de 1.500 millones de dólares, en una ronda de serie A liderada por Insight Partners y Vision Fund 2 de Softbank. Un representante de Fanatics declinó hacer comentarios a Decrypt, señalando que Candy Digital se gestiona de forma independiente y que la firma de artículos deportivos no está involucrada en las operaciones diarias de Candy.

Candy se lanzó con la licencia oficial de la Major League Baseball, y ha vendido varias colecciones basadas en la liga y sus equipos. Desde entonces, la empresa ha lanzado otras licencias deportivas, incluida una asociación con World Wrestling Entertainment (WWE), todos los equipos de la NASCAR (pero no la propia liga) y varios atletas universitarios.

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La empresa también se ha expandido a los coleccionables digitales de temática de entretenimiento, incluso con una alianza con Netflix que ha dado lugar a varios NFT de "Stranger Things". Candy también se asoció con la empresa de fotografía Getty Images para vender fotos con tokens. Los NFT de Candy se acuñaron en Palm, una sidechainsidechain de Ethereum

Un NFT es un tokentoken de blockchain que representa la propiedad de un artículo único, incluyendo bienes digitales como objetos de colección de deportes, obras de arte y artículos de videojuegos. El mercado se expandió significativamente en 2021, generando unos 25.000 millones de dólares en volumen de transacciones, y ese impulso se mantuvo a principios de 2022.

Candy Digital es la última firma centrada en NFT que enfrenta despidos en los últimos meses, ya que el mercado ha perdido un impulso significativo en medio de una caída más amplia del mercado de criptomonedas y una agitación macroeconómica más amplia. Las ventas de NFT han caído drásticamente desde el comienzo del año, con un 87% menos de volumen total de operaciones en octubre en comparación con enero, y las valoraciones también se están hundiendo.

El fabricante de NBA Top Shot y NFL All Day, Dapper Labs, uno de los mayores rivales de Candy en el ámbito de las NFT deportivas, despidió a principios de este mes a cerca del 22% de su plantilla, aunque no está claro el número de personas afectadas. OpenSea, el principal mercado de NFT en general, despidió al 20% de su personal en julio.

Además de su inversión en Candy Digital, Fanatics también cuenta con su propio negocio interno de NFT tras la adquisición de la famosa marca de cartas coleccionables Topps a principios de este año por un valor estimado de 500 millones de dólares.