Moins d'une semaine après que les régulateurs américains ont pris les mesures les plus agressives jamais prises contre l'industrie des actifs numériques, la branche d'investissement en crypto-monnaies de la société de capital-risque Andreessen Horowitz, a16z crypto, a annoncé l'ouverture de son premier bureau à l'étranger à Londres. La société a déclaré que la crypto-monnaie «ne peut réussir qu'avec un régime réglementaire clair qui offre un chemin ouvert aux start-ups tout en protégeant les consommateurs contre la fraude et la manipulation» - et qu'un tel régime existe au Royaume-Uni.
Bien que les États-Unis et leur «guerre contre la crypto» en cours n'aient pas été expressément mentionnés, ce mouvement intervient exactement un mois après qu'a16z crypto a publié un «État de la crypto» rapport sur le déclin de l'activité liée à la crypto-monnaie aux États-Unis, dans lequel la société a déclaré que «l'interdiction de nouveaux modèles d'entreprise ou de technologies sape les valeurs américaines et pousse l'innovation et les emplois ailleurs».
Dans son annonce, a16z a reconnu les problèmes créés par la «culture du casino» qui s'est développée dans l'espace crypto, affirmant qu'elle «travaille avec les décideurs politiques et les régulateurs du monde entier».
«Nous avons besoin de cadres réglementaires qui facilitent la décentralisation, pas qui la freinent», a poursuivi a16z. «Les décideurs politiques et les régulateurs britanniques adoptent une approche spécifiquement adaptée à la réglementation de la blockchain et des actifs numériques.»
Son expansion au Royaume-Uni marquera la première implantation de la société en dehors des États-Unis, située à Londres et dirigée par Sriram Krishnan, un associé général de la branche d'investissement, qui dirigera une équipe «pour développer l'écosystème crypto et startup au Royaume-Uni et en Europe».
Dans le cadre de l'annonce, a16z a cité les investissements récents qu'elle a réalisés dans des entreprises crypto basées au Royaume-Uni, notamment Gensyn, Arweave, Aztec et Improbable. La société a également annoncé son intention d'organiser sa prochaine Crypto Startup School à Londres au printemps prochain, et de travailler avec les clubs de blockchain des «incroyables universités qui ont leur siège au Royaume-Uni».
«Je suis ravi que l'investisseur de premier plan mondial Andreessen Horowitz ait décidé d'ouvrir son premier bureau international au Royaume-Uni, ce qui témoigne de nos universités et talents de classe mondiale et de notre environnement commercial compétitif», a déclaré le Premier ministre britannique Rishi Sunak dans une déclaration préparée. «Bien qu'il reste du travail à faire, je suis déterminé à débloquer des opportunités pour cette technologie et à faire du Royaume-Uni le centre Web3 du monde.»
Finalement, a16z déclare que «nous en sommes aux premières manches de la crypto», notant que l'engouement actuel pour l'intelligence artificielle intervient après 80 ans de développement. La décentralisation est essentielle à la croissance, a déclaré la société.
«Les avantages de web3 ne seront réalisés que si l'infrastructure sous-jacente est décentralisée, mais il faut du temps et une piste d'atterrissage pour que les projets passent d'une start-up centralisée à un réseau vraiment décentralisé», a noté la société.
Bien que l'annonce crypto de a16z ait loué le Royaume-Uni, elle a également offert une certaine assurance à son pays d'origine.
«Nous resterons fortement investis aux États-Unis», a déclaré la société. «Nous sommes toujours engagés à travailler avec les décideurs politiques et les régulateurs américains pour obtenir plus de clarté réglementaire pour les startups de crypto ici.»